日本ハムのドラフト７位、谷元圭介投手（２４＝バイタルネット）の１軍キャンプ合流が決まった。２軍の国頭キャンプから招集されて登板した１８日の練習試合（名護）で、韓国・サムスン相手に１回無安打２奪三振。梨田監督は「小気味がいいしテンポもいいし制球もいい」と、１９日からの１軍合流を決めた。

　四球１個を与えたが直球は最速１４５キロを記録。同じルーキーの捕手大野が「たまんないっす」とほれぼれする球のキレを披露。１５日紅白戦の２回無失点に続き結果を出した。２連続奪三振後の四球に「意識してしまって、もったいなかった。普通が一番」と反省も忘れなかった。

　梨田監督は「ブルペンの準備もリリーフ向き」と評価。１６６センチで球界一の小兵投手は「超一流の選手と対戦していないのでまだ半信半疑です」と話したが、首脳陣の評価はうなぎ上りだ。

　［2009年2月19日9時44分

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