甲子園球場の第２期リニューアル工事完成見学会が１５日に開催され、新球場がお披露目された。メジャーの雰囲気が漂う球場となったが、一方で衝撃事実も判明。広い広いと言われてきた甲子園が、１２球団の本拠地の中で、実は“２番目に小さかった”というものだ。

　これまでの公式発表は両翼９６メートル、中堅１２０メートルだった。だがリニューアルを機に厳密測量を行ったところ、両翼９５メートル、中堅１１８メートルだったこと分かった。両翼９６メートルはラッキーゾーン撤廃後の９２年からだが、中堅１２０メートルは甲子園が現在の形となった１９３６年（昭和１１）秋からの「伝統」。つまり戦前、プロ野球が始まった年から実に７３年もの間、誤っていたことになる。中堅１１８メートルは１番小さい横浜スタジアムと同じで、両翼は１メートル大きいだけだ。

　だが、新球場を視察した坂井信也オーナー（６１＝電鉄社長）は即座に反論。その根拠が右、左中間最深部から本塁までの距離１１８メートルが、１２球団本拠で最長というもの。フェアグラウンド面積も今回の訂正で多少縮小され、１万３０００平方メートルとなったが依然、１２球団最大と強調した。本塁打が出にくいのは「懐の深い球場」であり、かつ浜風の影響もあると指摘。「日本で１番広いこの球場での本塁打はホンマもんの価値がある」と自負した。

　鈴木副球場長は「両翼９５メートルと聞けば打者が心理的に有利かも。それにフェンスもドームより低いですから」と話した。【松井清員】

　［2009年3月16日10時50分

　紙面から］ソーシャルブックマーク