＜オープン戦：ヤクルト１３－６オリックス＞◇２１日◇神宮

　超攻撃型オーダー、いける！

　オリックスのグレッグ・ラロッカ内野手（３６）が「二塁」でオープン戦に出場した。広島、ヤクルトでは経験がある守備位置だが、オリックス移籍後は初めて。ラロッカが二塁に入る場合は、本来二塁の後藤が遊撃へ。バットより守備力を期待されている遊撃大引が控えとなり、完全な「打力重視」の打線ができ上がる。

　５回の守備。森岡の一、二塁間への鋭いゴロをラロッカは体を倒してつかむと、素早く一塁送球した。セーフにはなったが「古巣」の感触を思い出したようだ。「今日は足の調子も良かった。週に２、３試合くらいならチームに迷惑かけずに二塁を守れるんじゃないかな」と振り返った。

　０４年に４０本塁打の実力者。打撃も絶好調だがローズ、カブレラ、フェルナンデスがいる状況では控えに回ることもある。それでも大石監督はその打力を活用できるよう模索。ラロッカを三塁、フェルナンデスをＤＨ、ローズを左翼に回すプランのほか、「あらゆる状況を試しておきたい」と、二塁ラロッカの超攻撃的布陣もテストした。

　指揮官は「二遊間は守備力を優先したい気持ちがある」と言う。一方で「点を取りに行く試合もある」と続ける。１番候補に挙がるラロッカは３回に右中間二塁打でチャンスをつくり、フェルナンデスの一時逆転３ランを導いた。大引の巧打も捨てがたいが、「二塁ラロッカ」なら間違いなく史上屈指の破壊力が期待できる。【柏原誠】

　［2009年3月22日11時14分

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