巨人「維新ローテ」固まる、５人目は福田

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　巨人の「維新ローテ」が固まった。先発５人目に４年目右腕の福田聡志投手（２５）が入ることが内定。４月１日のイースタン・リーグのヤクルト戦（ジャイアンツ球場）での調整登板を経て、開幕２カード目となる横浜戦での先発が濃厚だ。昨季は２試合の登板に終わり、背番号が「２２」から「５９」に変更。雪辱に燃える男が、開幕ダッシュの一端を担う。

　福田は宮崎春季キャンプ中の紅白戦、ＷＢＣ代表チームとの練習試合で好投。オープン戦には２試合登板し、２４日のヤクルト戦では６回２失点と、粘りの投球を見せた。３０日は、ジャイアンツ球場で行われた先発投手陣の練習に参加。ブルペンで約９０球投げ、ダッシュなどで調整を行った。「開幕に向けて？　まだまだこれから上げていかないといけません。自分は任されたところで頑張るだけです」と、目の前の登板に集中した。

　先発６人目には木佐貫の起用が濃厚。開幕投手を務めることが有力なグライシンガー、内海、東野、高橋尚、福田の６人構成で開幕ローテーションを組むことになりそうだ。ＷＢＣ日本代表の内海は、疲労と実戦感覚の不足が心配されたが「開幕から？　大丈夫です。昨日６回１００球を投げたんで張りはありますが、いい張りです」と、不安を一掃した。

　グライシンガーら経験豊富な投手を軸に、初の開幕ローテを勝ち取った福田と東野が組み合わさった先発陣で、開幕から「ウエーブ」を巻き起こす。【久保賢吾】

　［2009年3月31日8時26分　紙面から］