巨人の開幕２戦目、４日の広島戦（東京ドーム）は、ＷＢＣ日本代表の内海哲也投手（２６）が先発することが１日、有力になった。３日の開幕投手は、２年連続最多勝のグライシンガーが決定的。開幕スタートダッシュを左右の両エースに託す。

　内海はＷＢＣ出場による疲労と実戦感覚の不足が心配されていた。だが、先月２９日、オープン戦のロッテ戦に先発し、６回を１００球で投げきった。この日は東京ドームで行われた全体練習に参加。外野グラウンドで長めのダッシュを繰り返す、登板３日前の調整だった。「万全でいける状態です」とコンディションに問題はない。

　内海が２戦目に登板することが、「維新ローテ」の鍵だった。開幕カードの広島戦の後は、１０日から阪神、１７日から中日、２４日から中日、５月２日から阪神、同８日から中日と、週末は５週連続「竜虎」との対戦が続く。首脳陣は、エース格の２人に両チームへの先発を託したい考えを持っていた。内海の状態がクリアされたことで、表ローテに２人を起用する“竜虎たたき”のメドが立った。

　開幕２カード目となる横浜戦の初戦には、経験豊富な高橋尚の先発が濃厚だ。腰痛の影響で出遅れたものの、オープン戦は２試合に先発し、１１回を１失点とチーム随一の安定感を誇った。バランスを重視した強固な開幕ローテを結成。セ・リーグ３連覇＆日本一奪回へ１歩を踏み出す。

　［2009年4月2日8時47分

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