クルーン大誤算で巨人今季初勝利逃す

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＜巨人１－１広島＞◇５日◇東京ドーム

　開幕２連敗の巨人がクルーンの誤算で今季初勝利を逃した。１点リードの９回、守護神マーク・クルーン投手（３６）を投入して逃げ切りを図ったが、ストライクが入らず２四球を与える大乱調。急きょ登板した山口が広島梵に左前適時打で同点にされ、延長１２回の末に引き分けた。先発東野が７回０／３を無失点に抑え、越智、クルーンの必勝リレーでつなぐはずが、前日のＭ・中村に続き、リリーフ陣に不安を残した。

　もう、怒りを通り越していたのかもしれない。試合後の会見場に現れた巨人原監督は、いすに座るなりにっこりと笑った。開幕３連敗こそ免れたものの、９回に同点に追いつかれる“負けに等しい”引き分け。「何人かの選手は調整遅れ。さらに進化し、成長していく必要がある」。顔はにこやかでも、目は笑っていなかった。

　大事な３戦目の先発を任された東野は、文句のつけようのない投球を見せた。グライシンガー、内海の両エースで連敗した重圧を見事にはねのけ７回まで３安打無失点。８回に連打を浴びて降板したが、このピンチを２番手越智が気迫の投球で抑え、１－０で９回を迎えた。だが、逆転弾を浴びた前日のＭ・中村に続き、今度は守護神のクルーンが先発投手の力投を台無しにした。

　ストライクが入らなかった。１１球のうち、ストライクは２球だけ。ほとんどが明らかなボール球では、ベンチも降板を決断せざるを得ない。１死一、二塁で急きょマウンドへ向かった山口は何とか２死までこぎつけたものの、梵に同点適時打を浴びた。クルーンは「あれだけストライクが入らなければ降板も受け入れるしかない。申し訳ない」と反省した。開幕前に右手中指を痛めた。「問題ない」と断言して開幕を迎えたが「調整遅れ」は明らかだった。

　原監督の怒りの矛先は、覇気の感じられない打線にも向けられた。開幕３試合で７得点。特に、今季のオーダーの目玉として１番と２番に抜てきした亀井と鈴木が、得点に絡む場面がほとんどなかった。「まったく、機能していないね。今日は寝ないで、明日も一日中素振りをするぐらい、彼らにはやってもらわないといけない」。

　スクイズ失敗、無警戒でダブルスチールを許すなど、数えればキリがないほどミスも出た。「もう１回、ふんどしを締め直さないといけない」。開幕５連敗を喫した昨年に続き、原巨人は今年も苦難のスタートを切った。【広瀬雷太】

　［2009年4月6日8時36分　紙面から］