＜楽天２－１日本ハム＞◇２９日◇Ｋスタ宮城

　お祝い一色のムードが居心地悪そうだった。２人の孫から「１５００勝」と書かれた絵をプレゼントされても、沙知代夫人（７７）からキスのプレゼントを受けても、楽天野村克也監督（７３）は、くすぐったそうな笑顔をみせた。偉業達成の感想を問われても「通算記録だからね。今まで優勝の瞬間のウイニングボールも、もらったことあるけど、それとは味が違う。塩味と、しょうゆ味くらい違うんじゃない？」と照れ隠しに終始した。ただ、２万人を超えるＫスタ宮城での達成には、ファンを常に意識する監督らしく「満員の中でね、偶然とはいえ、区切りの記録と遭遇した。晩年になって運が向いてきたのかな？」と喜んだ。

　ボヤキと書いて野村と読む。だが、記録達成のこの日は、ボヤキ無用だった。「今日は、マー君と心中って腹くくっているから。彼が投げるときは、１回もブルペンの様子を聞いたことがない。本当のエースと言っていいんじゃないの？」と信頼感を並べ立てた。

　１５００勝監督は歴代５人目。あと８６勝で水原監督に並ぶ。「そんな大監督に並べないでよ。我々の選手時代の大監督。三原、水原、鶴岡。そんな大監督の上に行っちゃいかん。次の目標？

　水原さんの１歩手前まで行くよ」と、やっぱりくすぐったそうに話した。ボヤキ０％の会見を終え、クラブハウスに戻る道、ようやく一言ボヤいてみせた。「こんなことで喜んでいる場合じゃない。もっと大事なことがある」。記念の１勝で、チームは首位タイに返り咲いた。「オレ自身も本当に強いのか、チームが順調に進化しているのか手応えは感じない。それだけに、５月を乗り切ったら、行くでしょう」。個人の記録ではなく、チームの戦いにしか興味はない。【金子航】

　［2009年4月30日8時19分

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