楽天今季２度目４連勝で首位固め、貯金６

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＜楽天７－３オリックス＞◇２日◇Ｋスタ宮城

　首位の楽天は今季２度目となる４連勝で、球団最多タイの貯金６とした。岩隈久志投手（２８）がオリックス４回戦（Ｋスタ宮城）で先発し、７回１２安打３失点で今季３勝目。要所を締め７回までマウンドを守った。今季初の１００球超えの１１５球を投げ、今後の完投勝利に期待を持たせた。打線は初回に一挙５得点と援護し、２位日本ハムとの２ゲーム差をキープした。

　岩隈にはヒーローのお立ち台が、くすぐったかった。「白星はうれしいんですけど、自分の投球ができなくて。本当にすいません。今日の目標は完投しようと思ったんですけど」と苦笑いを浮かべ謝った。０６年９月２６日以来となる１２被安打。大量点に守られての勝利に、恐縮しきりだった。

　直球は引っかけ、変化球は抜けて、制球が定まらなかった。「とにかくバランスが悪かった。悪いながらになんとか投げられたのはよかったですけど」と反省した。それでも不調の中で試合をつくった。エースの自覚が致命傷となる一打を防いだ。

　今季初の１００球超えとなる１１５球を投げた。それまでは１００球以上は投げられなかった。前回４月２５日のソフトバンク戦では、７回４安打無失点でマウンドを降りた。だが、リリーフ陣が不調で４点リードから逆転負け。周囲から９３球で降板したエースの責任を問われた。岩隈も「やっぱり責任を感じたので」と心境を明かした。

　だが実はＷＢＣの激闘による疲労から肩、ひじを守るため、主治医から球数制限が設けられていた。開幕当初は８０球以内。次は９０球以内、その次は１００球以内。１００球以上は５月に入ってからと決まっていた。「ＷＢＣは７割の状態でいって１０割で投げたから、その分の反動がきた。だから１度状態が落ちてしまった。でももう少しです」と解禁を心待ちにしていた。野村監督は「心配だなあ。どうしたんだろう」と首をかしげたが、岩隈は「うまくいけば完投できる」と手応えを感じていた。

　岩隈の力投でチームは４連勝で球団最多タイの貯金６。２位日本ハムとの２ゲーム差をキープし、野村監督は「少ないな。あと６０勝。マジック６０か」と言いながらもご満悦だった。連勝に沸く地元ファンに岩隈は「次はここで完投したいと思います」と宣言した。【小松正明】

　［2009年5月3日8時47分　紙面から］