唐川初完封、母の声援に応えた11Ｋ

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＜ロッテ６－０楽天＞◇１０日◇千葉マリン

　２年目のロッテ唐川侑己投手（１９）が楽天８回戦でプロ初完封勝利を挙げた。三塁側スタンドで母澄枝さん（５１）が見守る中、８安打を浴びながらも要所を締め自己最多の１１奪三振。球団では９０年前田幸長以来の１０代完封をマークした。唐川は今季３勝目で、楽天戦は昨年から４戦４勝とした。

　拍子抜けするほど淡々とマウンドを降りた。自己最多の１３３球を投げ、自己最多の１１奪三振でプロ初完封をやってのけても、唐川の表情は崩れなかった。バレンタイン監督から笑顔で迎えられ、やっと照れ笑いを浮かべた。「天気もいいし、お客さんもたくさん入っているし、どんな状況でも楽しんでやろうというつもりで投げた」と、マイペースを貫いた。

　１９歳の右腕が完ぺきに試合を支配した。楽天野村監督が「打てそうなピッチャー」と悔しがったが、それこそが真骨頂。直球は最速１４２キロと速くはない。８安打を許し、５度得点圏に走者を進めた。だが、状況と場面によって里崎捕手が要求するボール球を効果的に使った。１１三振中７個はボール球を振らせた。

　スタンドで母澄枝さんが、成長した姿を見守った。この日の朝、唐川から黄色い花束が郵送で届いた。「お花だけで十分だったけど、ウイニングボールまでもらえるとは。最高の母の日になりました」と感激。「昨年はランナーが出ると打たれてしまったので、このままプロでやっていけるか心配でした。でも今年はピンチでも抑えられる力強さを感じる」と、母は目を細めた。

　１年目の昨年はスタミナ不足の課題に直面した。３連勝した後の交流戦から調子を落とし、２軍落ちを経験するなど結局、５勝４敗に終わった。今年はオフにパーソナルトレーナーをつけて体力強化し、調整法も変えた。ロッテの先発投手は登板２日前に約７０球を投げることが多いが、唐川は３日前に約４５球だけ投げる。「たくさん投げると疲れるので、無駄な球を投げないようにしている」と、自己流調整をしている。

　これで楽天戦は昨年から無傷の４連勝。チームも５位西武に０・５差と、最下位脱出も見えてきた。「今日は楽しんで投げられましたけど、これからですね」。次回登板は交流戦初戦の１９日横浜戦が濃厚。進化する２年目右腕の視線はすでに鬼門突破に向いていた。【鳥谷越直子】

　［2009年5月11日8時34分　紙面から］