＜広島１－２巨人＞◇１７日◇マツダスタジアム

　得点力不足の泥沼におぼれるコイに、一筋の光が差し込んだ。ドラフト３位の即戦力ルーキー右腕・小松剛（２２＝法大）が、プロ初先発で７回７安打１失点の好投を見せた。セ界屈指の破壊力を誇る巨人に「胸を借りるつもりで」と真っ向から挑んだ。失点は脇谷のソロ本塁打のみに抑えて“次回先発登板”の内定をもぎとった。

　４月１９日ヤクルト戦以来となるプロ２戦目の登板が初の先発。おまけに降雨で約１時間遅れのプレーボール。あえて「試合のことは考えずに」音楽を聴くなどしながら心を落ち着けて待ち、マウンドに立った。４回までに被弾も含め７安打１失点と、慣れない先発マウンドに苦しんだ。

　しかし「緊張したけど徐々に楽しめました」と尻上がりに本領を発揮。５回を無難に切り抜けると６回は初の３者凡退に。圧巻は７回だ。ここまで３安打された松本をすべて直球で、続く小笠原にはすべて球種を変えて三振を奪い「よっしゃー！」とほえた。負けん気の強さと冷静さを見せつけた。

　小松の降板後に、両軍ともに暴投で１点を加えて１－２で終了。投高打低のチーム事情による敗戦にも「今日の光は小松。次回先発のチャンスも当然ある」とブラウン監督は手放しで褒めた。これで１５勝２０敗２分け。今季最多の借金５で交流戦に突入するが、若ゴイの力で浮上を狙う。【佐藤貴洋】

　［2009年5月18日11時46分

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