＜ロッテ２－１横浜＞◇１９日◇千葉マリン
２年目のロッテ唐川侑己投手（１９）が、セ・パ交流戦開幕の横浜戦（千葉マリン）で２試合連続完投勝利で交流戦初勝利を挙げた。監督問題で揺れる横浜打線を５安打１失点で１０奪三振に抑え、３位浮上の立役者となった。交流戦はホーム、ビジター各２試合の１カード４試合で各チームが６月２１日まで２４試合を行う。過去４年はいずれもパのチームが優勝している。
派手なガッツポーズはまたもお預けとなった。９回表２死一塁。若き２年目のエース唐川は、横浜ジョンソンをカウント２－０と追い込んでから、内角直球で三振を取りにいった。ボールは際どく低めに外れ、ガッツポーズをやりかけた両腕をすぐに下ろした。「前回は小さかったから、今回は大きくしようかと思って」と苦笑い。
だが、気持ちを切り替え投じた次の１２１球目。高め直球で二ゴロに仕留めゲームセット。マウンドで笑顔を見せ、ナインとハイタッチを繰り返した。「去年とは違う自分を見せたかったので、よくできたと思います」と、さわやかに話した。
まだあどけなさが残る表情で、軽々と２試合連続完投をやってのけた。記念すべき交流戦初勝利を無四球の１失点完投。“開幕投手”の重圧を感じさせない好投だった。初回を２三振で無失点に抑え、２回は村田、佐伯、吉村の主軸を３者凡退に仕留めた。試合前には「内川さん、村田さん、吉村さんのクリーンアップを抑えたい」と話していたが、打順が変わっても惑わされることなく対峙（たいじ）した。
ルーキーの昨年とは違う余裕があった。これまで登板直前に報道陣と話すことはなかった。気持ちを高めて緊迫した空気を漂わせていたが、この日は自ら話しかけた。最近はまっているというメロンパンの話で盛り上がり、ケラケラ笑いながらベンチに入った。
「魔の交流戦」の呪縛（じゅばく）は感じていなかった。昨年は交流戦４試合に登板し０勝１敗、１９回で１７失点と苦しんだが、「それは去年のこと」と一蹴。むしろ今季、開幕からローテーションを守りチームトップの３勝を挙げた自信の方が大きかった。１０日の楽天戦ではプロ入り後最多の１１奪三振で初完封も達成した。着実にステップアップしている２年目右腕の勢いは、だれも止められなかった。
３回に内川に適時二塁打を浴びて１点を先制されたが、すぐに修正した。「点を取られた自分に腹が立って、自分に勝ちたいと思った」と、４回はボールを低めに集め、ジョンソン、村田を外角直球で見逃し、佐伯をカーブで空振りと３者三振で流れを断ち切った。
これでチームは３連勝で３位に浮上。過去２度優勝している得意の交流戦で、唐川がチームを勢いに乗せた。【鳥谷越直子】
［2009年5月20日9時26分
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