＜ヤクルト０－３日本ハム＞◇７日◇神宮

　エース敗戦のショックを守護神が吹き払った。日本ハム武田久投手（３０）が３－０の９回に登板、３人で仕留め１１セーブ目を挙げチームの連敗を止めた。６日巨人戦でダルビッシュが２点リードを守り切れず、自身の連勝が７で止まるまさかの敗戦を喫した。今季から抑えに回った新ストッパーが、嫌な流れも一掃する白星をもたらした。「こういう試合だと中継ぎ陣にも緊張感が出る」と、心地よさそうに汗をぬぐった。

　１球入魂で刻んできた数字は、この日も不動だった。初登板の４月５日楽天戦から２０試合、２１イニング連続自責点ゼロ。強打が現状の最大の強みだが、首位快走の陰で支えた１人。５月３１日阪神戦以来、ちょうど１週間ぶりのマウンド。「体が軽いのは分かっていた。間隔が空いていたので早く投げたかった」。遊ゴロに切った川島慶へのウイニングショットはこの日、最速１４５キロ。うっぷんを晴らすように、力でバットを押し込んだ。

　梨田監督が「この白星はものすごく大きい。ダルがやられた後で、選手にも危機感があった」とうなる会心の１勝を呼び込んだ。パ・リーグ最速３０勝到達のキーマンとして、鉄腕はホームベースを封鎖し続ける。【高山通史】

　［2009年6月8日8時12分

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