中田再昇格へ梨田監督の前で15号＆４打点

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＜イースタン・リーグ：日本ハム７－１ヤクルト＞◇２３日◇鎌ケ谷

　２軍に降格した日本ハム中田翔内野手（２０）が、イースタン・リーグ、ヤクルト戦で、バックスクリーン左に飛び込む１５号２ランを放った。イースタンに限れば３試合連続の本塁打。３回にも左越え２点適時二塁打を放ち、４打数２安打４打点の活躍。視察した梨田監督の前で、１軍再昇格へ、猛アピールを開始した。

　７回１死二塁、中田はヤクルト橋本の外角スライダーをバックスクリーン左まで運んだ。「余裕を持って打席に入れていました。いいスイングができた。でも２軍でいくら打っても自分のものにはならないと思います。また１軍に上がるために力をつけていかないと」。リーグ独走の１５本目のアーチ、５３打点も、浮かれることはなかった。

　２２日、生まれ故郷の広島から午後１０時過ぎに千葉・鎌ケ谷の寮へと戻った。約１カ月の１軍生活で１４打数４安打、打率２割８分６厘。「自信は持ちました」と振り返った。

　３回にも１軍のローテ投手川島亮から左越えの適時二塁打を放った。視察した梨田監督も「打つ方ならレベルが上がっているというのを証明してくれている。今のままだったら（２軍では）相当打つと思う」と認めたが、１、３打席目はどちらも外角の変化球に空振り三振。指揮官は「球の見極め。守備や走塁もある。足らないところを自分で見つけてほしい」と注文をつけた。

　［2009年6月24日7時31分　紙面から］