交流戦連覇を果たしたソフトバンクが、６年ぶりの日本一奪回へ馬原孝浩投手（２７）と“心中”する。２３日、高山郁夫投手コーチ（４６）があらためて、守護神の配置転換を行わないことを明言した。この日、福岡ヤフードームを訪れた同コーチは「誰でも務まるポジションではないですから」と馬原への高い信頼を口にした。２６日（対西武、大宮）からのリーグ再開後も「ＳＢＭ」を不動とし、ペナントレースを戦い抜く。
大車輪の活躍で交流戦連覇に貢献した「ＳＢＭ」だが、守護神は前を務める２人に比べ精彩を欠いている。５月１９日阪神戦（福岡ヤフードーム）で林に被弾。７日の阪神戦（甲子園）でも金本にサヨナラ打を浴びるなど、交流戦では４度救援に失敗した。それでも「うちはある意味、馬原と心中ですよ」と高山投手コーチは言い切る。
３２試合に登板し防御率２・１０のルーキー摂津は「後ろの２人がしっかり抑えてくれるから、楽な気持ちで投げられる」と好投の要因を語った。馬原本人も「形が、しっかりしているから準備がしやすい」とコメント。「ＳＢＭ」の形をしっかり固定することの利点は誰よりも本人たちが感じている。
交流戦とは違いリーグ再開後は６連戦が基本で、９連戦もある。当然「ＳＢＭ」にかかってくる負担も大きくなる。それでも高山コーチは「疲労などはもちろん考えるが、それよりも勝たないといけない」。６年ぶり日本一奪回だけを見据え、勝利の方程式にこだわる。【倉成孝史】
［2009年6月24日11時33分
紙面から］ソーシャルブックマーク
