＜巨人７－１ヤクルト＞◇２８日◇東京ドーム

　首位の巨人がヤクルトとの首位攻防３連戦を２勝１敗と勝ち越し、３ゲーム差に広げた。１勝１敗で迎えた第３戦で、先発の内海哲也投手（２７）が９回を４安打１失点。今季初の２ケタ１０奪三振、無四球の好投で今季３勝目を挙げた。昨年６月１６日楽天戦以来の完投勝利で完全復活。ヤクルト石川雅規投手（２９）との左腕エース対決を制し勝利の立役者となった。

　内海は生命線である内角速球に威力があった。象徴的だったのは６回２死、カウント２－２から田中に投じた７球目だった。内角への１４１キロ直球で見逃し三振を奪った。「真っすぐが走っていました。三振で乗っていけたし、無四球にもつながった」と振り返った。

　復活のヒントは恩師の言葉に隠されていた。５月５日に不調から出場選手登録を抹消され、２軍で再調整した。苦しむ内海に、小谷２軍投手コーチが「マウンドからミットまで、トイレットペーパー（１本の線）が引かれていると思って投げてみなさい」とアドバイス。まさに田中へのボールは、その言葉を体現したものだった。

　０７年に奪三振王を獲得した姿がよみがえった。今季は１２試合に登板し、最多三振は７だった。それがこの日はフォームに本来のタメができ、２回には３者連続三振など１０奪三振。スライダーで４奪三振はキレも戻った証しだった。２回の２球目の投球の際、左手親指外側に人さし指のツメが当たって裂傷を負ったが、まったく問題ない投球だった。今年は都内の施設などに、「三振１個につき１個のランドセルを贈る」三振基金を設けている。それだけに「１０個も取れてうれしい」とはにかんだ。

　志願の完投だった。８回表終了後、原監督の「どうだ」の問いに、「全然大丈夫です」と即答した。最後の打者青木を遊ゴロに仕留めると、両手でガッツポーズをつくった。相川の本塁打で１点を失ったが「まさか完投できると思っていなかった。願わくば完封を狙っていたんですが」と苦笑いした。原監督は「球種を絞らせず安定感があった。評価せざるを得ない内容だよね」と褒めちぎった。

　お立ち台では「これから１０連勝します」と思わず叫んだほど、久々の快感に酔っていた。ベンチ裏で「気分良すぎて言ったんで。１つ１つです」と連勝宣言は撤回したが、「いつかこういう日がくると思ってやってきてよかった」と完全復活を印象づけた。首位攻防３連戦に勝ち越し、ゲーム差を３に広げた。７連勝で乗り込んできたヤクルトをグッとのんで、首位の座をガッチリと守った。【久保賢吾】

　［2009年6月29日8時10分

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