＜ロッテ３－２日本ハム＞◇２８日◇千葉マリン

　事実上、「サヨナラスクイズ」だった。日本ハムの連勝が止まった。同点の６回１死三塁。ロッテの想定外の策に、はまった。打者は今江。カウント１－０からの２球目だった。投前へのスクイズを敢行。スウィーニーが猛チャージで処理したが本塁へ送球できず、勝ち越し点を献上した。

　試合開始と同時に雨脚が強くなり、いつ中断、降雨コールドになってもおかしくない状況。その“決勝点”が入った直後の７回の攻撃。開始前に、ロッテ先発小野がマウンドの不良を審判団へ訴えて、そのまま中断、試合は再開されなかった。「もったいないけれど、しょうがない」。梨田監督もサバサバせざるを得ない黒星だった。

　バント技術が高い今江と試合状況を考えて、日本ハムベンチもある程度スクイズを予想はしていた。ただロッテは２球目にスクイズをするサインを出しており、今江は初球を強振しファウル。バレンタイン監督のサインを出すしぐさがなかったため、最終的に「スクイズなし」と判断をして勝負にいった。巧妙な駆け引きが、試合の分岐点になった。再び、ソフトバンクに首位に並ばれた。

　三塁走者のベニーがスタートを切ったことを投球動作中に確認し、投手がとっさにスクイズできないよう高め、外角などへ外すしか防御策はなかった。捕手・大野は「防ぐとしたら、スウィーニーが自分で外すのがベストだった」と回想した、痛恨のシーン。バレンタイン監督ら、ロッテベンチに手玉にとられた。ダメージは少ないが、キツネにつままれたような１敗。リーグ戦再開カードで「ボビー・マジック」を目の当たりにし、気持ちを同一リーグへと向けるには格好の黒星だった。【高山通史】

　［2009年6月29日10時10分

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