日本ハム首位守る、３年目糸数プロ初勝利

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＜日本ハム３－１楽天＞◇６月３０日◇札幌ドーム

　プロ３年目の日本ハム糸数敬作投手（２４）がプロ初勝利を挙げた。楽天戦で６回２安打の好投。失点を２回の山崎武に浴びたソロ本塁打の１点に抑え、今季６試合目の先発でようやく結果を残した。度重なるけがに泣かされ、昨年までは１軍登板機会はなかったが今年、上手投げからサイドスローにし、生まれ変わった。チームはソフトバンクが勝ったため、単独首位返り咲きはならなかったものの、貯金を今季最多タイの１２に伸ばした。

　亡き「オバー」への思いを支えに、苦悩のトンネルを抜けた。糸数が記念の１勝を、天国にささげた。「沖縄へ帰った時に、祖母へ見せたいと思います」。お立ち台で、ウイニングボールを固く握り締めた。３週間前の６月９日、祖母の前堂タツさんが８５歳、心筋梗塞（こうそく）で急逝。「本当に勝てるように願って、楽しみにしてくれていたんで」と充実感に浸った。

　６回、６３球。球速１４０キロ足らずの直球、変化球を丹念に低めへ集めて、コーナーに散らした。わずか２安打１失点。「毎イニング丁寧に投げようとして、本当に長い６回だった」と遠くを見つめた。明希乃夫人らの配慮から悲報を数日間知らなかったが、６月１４日の中日戦で先発後に知らされた。交流戦終了後のオフを利用して、沖縄へ帰省。うるま市にある仏前に手を合わせた。登板７試合、先発６試合目で節目に到達した。

　プロ入り３年目。大学日本一投手の肩書をひっさげ、鳴り物入りで入団したが今季１軍へ初昇格した。祖母の死だけでなく、ここまで２年間も苦難の連続。結婚した０７年オフに退寮して３ＬＤＫの愛の巣を構えたが、障害が立ちふさがった。「僕は霊感が強い方。家に幽霊がいた」。新居の２部屋で、霊の存在を感じたという。使用不能になり「１ＬＤＫ」での暮らしを強いられ、新婚生活でも、つまずいた。

　野球でも“怪奇現象”に見舞われていたという。２軍で「今日から全力でプレーします」と周囲に宣言した、その日。ダッシュの際に左太ももを肉離れ。スコアボードを眺めながら外野をランニング中には突然、左足首をひねって離脱した。ちょうどシーズン前の帰省時、沖縄で「ユタ」と呼ばれる旧知の民間の霊能者に、良くないことが起きる１年と予言されていた。「本当になった」と的中してしまい、野球に集中できない日々だった。

　チームメートが苦笑するようなアクシデントも、悩みは深刻。２年目を終えたそのオフに引っ越しをして、故郷の沖縄へ年末年始に帰省した。再度、その「ユタ」から「今年は大丈夫」と太鼓判をもらった。プライドを捨て、オーバースローからサイドスローへ転向。お立ち台では「沖縄にいる糸数家、嫁の新垣家の家族の皆さん、１勝できました」と報告した。失意で故郷で待つ人たちへ、幸せを運んだ。【高山通史】

　［2009年7月1日9時21分　紙面から］