＜ソフトバンク１３－２オリックス＞◇６月３０日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンクが天敵攻略で「凱旋試合」を白星で飾った。交流戦Ｖ後、初の本拠地ゲームとなった一戦で、チームが６連敗中だったオリックス近藤を２回ＫＯ。初回に本多、川崎の「１、２番コンビ」が連続長打を浴びせる速攻をきっかけに打線が大爆発。４試合連続の２ケタ安打で、今季最多の１３得点。日本ハムが勝ち、今季初めての単独首位はお預けとなったが、連勝を３に伸ばし、６月を締めくくった。

　わずか２本のヒットにソフトバンクの強さが凝縮されていた。１回裏だ。相手は昨年７月２２日からチームが６連敗を喫していたオリックス近藤。だが、かつての天敵も、今は違うとばかりに鮮やかに攻略した。先頭の本多が内角ひざ元の厳しい直球を、右中間三塁打でさばくと、２番川崎が続いた。低めに落ちるチェンジアップをとらえ、左翼線へ先制二塁打だ。

　本多

　チーム状態もいいので、みんなで攻めれば恐くないと思っていた。

　川崎

　ポン（本多）が三塁までいってくれたので楽になった。何とか食らいついていった。

　ここまで先制ゲームでは２５勝７敗２分け。先手必勝のパターンに持ち込めば、あとは勢いに乗るだけだった。初回に４点を奪うと、２回にはオーティズが２ランを放ち、苦手右腕をあっさりＫＯ。終わってみれば、４試合連続２ケタ安打となる１６安打で、今季最多の１３得点。交流戦Ｖ後、初のホームゲームでオリックスを一蹴。「凱旋試合」で王者の力をまざまざと見せつける快勝に、秋山監督も「初回の連打で決まったな。（打線が）つながったしな」と笑みが広がった。

　「信頼」の２文字が強さのキーワードだ。試合前ミーティングで徹底されたのは「先制点を取るということ」（川崎）。自軍は大隣が１カ月ぶりの先発マウンドに立っていた。川崎が「トナリ（大隣）が気合入ってた。必ず先に点を取れば、いい投球をしてくれると信じていた」と振り返ったように、打線は投手を信じ、投手は打線を信じる形が秋山ホークスの快進撃の根底にある。

　さらに「１、２番コンビ」の復調が、何より頼もしい。試合前、秋山監督は「ポン（本多）とかムネ（川崎）は自分の成績に納得していないだろう」と語っていたが、１番本多がリーグ戦再開後４戦連続安打をマークすれば、川崎は３二塁打で５月４日以来の猛打賞だ。日本ハムが勝ち、単独首位とはいかなかったが、同率首位に立った翌試合で３度連続黒星を喫していたジンクスを打ち破った。

　川崎がお立ち台で絶叫した。「この勢いのまま、突っ走ります。では、鹿児島弁で『チェスト』を行きます。明日からもハッピーになれるように。皆さん、立ってください。１・２・３・チェスト～！」。チェストは、鹿児島県の方言で「やぁーっ」「それーっ」にあたる掛け声。観客を巻き込み、まさにお祭りムード。貯金は今季最多の１２。秋山ホークスが、交流戦Ｖの勢いそのまま、７月に突入する。【松井周治】

　［2009年7月1日11時5分

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