＜中日４－１阪神＞◇１日◇ナゴヤドーム

　要注意人物に打たれた。ぐうの音も出ないほどの飛距離と弾道で、反攻意欲も根こそぎ吹き飛んだ。０―０の６回裏。５回まで２安打無失点の福原忍投手（３２）が、走者を２人ためて、４番ブランコに決勝３ランを浴びた。外野手は一歩も動けず目線で打球を追うだけの特大弾。試合を終えた真弓監督にもダメージは色濃く残っていた。

　真弓監督「ノーアウトでランナーを一、二塁にしてしまったのがね。１人でも少なく走者を置いて、勝負できていれば。例えホームランを打たれても１点でも少なくというところ。きょうの福原はよかったんだけどね」。

　セ・パ１０球団からアーチを放っていた中日の怪物４番に、一発を許していないのが阪神の誇りだった。前日６月３０日の６回戦でも安打、死球で出塁されたが、警戒に次ぐ警戒で長打だけは防いできた。「４番に打たれたら負ける。打たせるつもりはない」と真弓監督は名古屋入りの前からブランコ封じを唱えていた。最後のとりでは、緊迫した試合展開の最も許されない場面でもろくも崩れた。

　先頭荒木に左前打で出塁されると、また足で揺さぶられた。前日に４盗塁された反省から、スタメンマスクを狩野から清水に代えていた。それでも一塁けん制を３度投じた後に、楽々と二盗を決められた。カウントを悪くした森野を歩かせて一、二塁。ブランコへの初被弾の前に、バッテリーはすっかり疲弊していた。

　真弓監督「清水はいいリードをしていた。チャンスを与えるのではなく、いい仕事をすれば出場機会は増える。走者の重圧は多少あったろうけど、どのチームにもあることなので、ある程度割り切って投げないと」。

　指揮官はバッテリーを糾弾するより、開き直れと呼びかけた。重たい失点が響いての連敗。借金は再び１０となり、何より３位中日に９ゲーム差と直接対決で離される一方だ。「最後に勝って帰る？

　もちろん」と真弓監督が必勝を誓った。足攻めからのブランコ弾。敵はあまりにも強大だが、歯向かうしか道はない。【町田達彦】

　［2009年7月2日11時38分

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