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松中“初マングローブ弾”幻１号の２日後

: ４回表、本塁打の松中はファンの声援に応えながら走る（撮影・長島一浩）

＜日本ハム３－７ソフトバンク＞◇４日◇函館

　ソフトバンク松中信彦外野手（３５）が“１号マングローブ弾”を放った。４回に八木から一時逆転となる２ラン。「ちょっと詰まった」という打球がライナーで右翼席へ飛び込んだ。今季１１号だが、本塁打１本につきマングローブの苗木１０００本を寄付し、東南アジアの森林減少を防ぐプロジェクトを発表してからは、これが１本目だった。

　松中は「ベンチに戻ってきたら監督から『大丈夫か？　低かったけど本当に入ったか？　幻じゃないか？』と突っ込まれました」と苦笑いだった。

　ベンチでのやりとりのきっかけは、２日の本拠地オリックス戦。１度は本塁打と判定された打球が、抗議の末に二塁打に覆された。打球は右翼フェンスのてっぺんに当たっていた。仕切り直しの一戦では、きっちり柵を越えた。ダイヤモンド１周を終えると、両人さし指を突き上げるオーティズポーズ。１０号を放った６月２８日西武戦後には「もうやらない」と話していたが、本塁で白い歯をむき出して待っているオーティズを見ると自然とやっていた。

　左ひじ痛でスローイングができず指名打者に専念する。守備に入れない分、１打席にかける思いは強い。調子や感覚に応じて日米のメーカーでつくるバットを使い分けるなど、チームに貢献するための準備を怠らない。勝利のため、東南アジアの緑のためにもアーチを量産する。【押谷謙爾】

　［2009年7月5日8時42分　紙面から］