＜日本ハム３－７ソフトバンク＞◇４日◇函館

　ソフトバンク杉内俊哉投手（２８）が自己最多タイの７連勝を今季３度目の完投で飾った。日本ハム打線に対して９回７安打３失点。５月３日のロッテ戦から続く連勝をまた伸ばした。

　「疲れたあ。途中からギアが？

　入ったねぇ。勝って良かった。粘りが持ち味だからね」。いつもの淡々とした口調で試合を振り返ったが、移動バスに乗り込むと笑顔で待つ仲間につられ、思わずほおを緩ませた。

　松中の逆転２ランが飛び出した直後の４回裏、２死走者なしの状況から小谷野、糸井に連打され、鶴岡に２点タイムリーを浴び、再逆転を許した。それでも５回から８回を打者３人ずつで切り抜け、我慢強く援護を待った。「勝負どころと思った。全力でいった」という８回は田中、代打ボッツ、稲葉を圧巻の３者連続三振。５番スレッジから３三振を奪うなど終わってみれば９奪三振だった。試合後は、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表で一緒だった稲葉を球場の外で見つけてがっちりと握手。相手の苦笑いが杉内の勝利を引き立てた。

　完投が期待されていた。勝利の方程式「ＳＢＭ」の一角をになうファルケンボーグが、２日のオリックス戦で１カ月ぶりに２イニングを投げたため、首脳陣は長いペナントレースをにらんでこの試合を休養日に設定。高山投手コーチは「投げるのが杉内だからというのもある」と信頼を寄せていた。

　杉内は函館の柔らかく投げづらいマウンドに苦しみ、８回以降は左ふくらはぎをけいれんさせながら完投。試合中に何度も歩み寄った小久保主将は「（踏み出す部分が）こんなに掘れていた」と両手で３０センチの幅を作って過酷な条件を証言。だが、左腕はそんなつらさを、おくびにも出さなかった。

　ともに７連勝を狙った日本ハム八木に投げ勝ち、和田と並んでチーム２位の通算７３勝（トップは斉藤の７９勝）。３年連続の２ケタ勝利にも王手をかけた。「それは意識せずにやりますよ」。もう２カ月負けなし。杉内が投げれば勝つという雰囲気が、チームを勢いづけている。

　［2009年7月5日11時31分

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