先制オー様「単独首位の道」切り開いた

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＜日本ハム２－３ソフトバンク＞◇５日◇函館

　秋山ホークス単独首位への道を最初に切り開いたのは、ホセ・オーティズ内野手（３２）のバットだった。３回表１死二塁。直前で川崎が送りバントを失敗（捕邪飛）し、沈みかけたムードを一気に盛り上げた。カウント２－２から低め変化球に食らいつき、先制の右前タイムリーだ。

　オーティズ　打ったのはスライダー。うまく打てたね。いいところに落ちてくれた。早いうちに先制点を、と思っていたから、打ててよかった。

　この日１安打だが、勝負どころで力を発揮するあたりが、Ｏ砲の存在感を物語っていた。

　チーム躍進の象徴的な選手だ。４月下旬に途中加入すると、出場即アーチを描くなど低迷していた打線の起爆剤となった。交流戦６本塁打はチームトップタイ。この日、救われた格好の川崎もこう口にした。「バント失敗が悔しいけれど、オーティズがカバーしてくれたのが大きかった」。その川崎は今季４度目の猛打賞。今では本塁打を打った選手は、両人さし指を天に向ける「オー様ポーズ」は当たり前。助っ人オーティズが、秋山ホークスの攻撃の核となっているのは間違いない。

　［2009年7月6日12時19分　紙面から］