右足小指の骨折で離脱していたオリックスのアレックス・カブレラ内野手（３７）が７日のソフトバンク戦（京セラ）に先発で試合復帰することが６日、濃厚になった。「状態は９５％。明日（７日）監督と話して、いけるとなれば出るよ。今から３０本塁打をクリアしたい。あと７５試合だろ。時間（試合数）は十分ある」と宣言した。

　西武時代の０４年にも残り６４試合で右手骨折から復帰し２５本塁打６２打点と猛威をふるい、日本一に導いた実績がある。６日は神戸の合宿所「青濤館」で打撃投手を相手に約１００球のフリー打撃。変化球と直球をミックスして実戦を想定した。４月２３日以来の試合にも「心配はない」と言い切った。

　「昨年はこの時期から快進撃に入った。今年は自分がそのきっかけになる。やまない雨はないんだよ」。最下位に沈むチームの救世主と自認。大石監督は一塁での起用を決めており、打線の破壊力増へ期待は高まるばかりだ。

　［2009年7月7日10時59分

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