中日川井９連勝！初完封で飾った球団新

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＜中日４－０広島＞◇１２日◇ナゴヤドーム

　サンデー川井が球団新記録を達成した！　中日川井雄太投手（２９）が広島１２回戦（ナゴヤドーム）でプロ初完封。開幕からの連勝記録を球団新の「９」に伸ばした。今季の勝ち星はすべて日曜日。この日の白星で勝ち星は再びリーグトップタイとなった。これでチームは広島戦８連勝。貯金も昨年５月９日以来となる２ケタの１０とし、再び２位ヤクルトにゲーム差なしに迫った。

　思わず涙がこみ上げてきた。今季５度目のお立ち台。いつもは優しい笑顔を見せる川井の目が、潤んでいた。球団新記録となる開幕９連勝。そして、それ以上にうれしかったのが、プロ初完封だ。

　川井　最高です。気付いたときには８回だった。こういうチャンスもめったにないんで（森バッテリーチーフコーチに）『行かせてください』と言った。自分でも完封できるなんて思っていなかったし、まさか（球団新記録を）自分がとれるなんて思わなかった。野手の皆さんに助けてもらっているおかげです。

　こん身の１２４球だった。許した安打は８本。毎回のように走者を背負った。最大のピンチは７回。先頭マクレーンを四球で歩かせ、続く広瀬に左前打を許したところで、森コーチから「点は入るのはしょうがないから、１つずつアウトを取っていけ」と、ゲキを入れられた。

　川井は「何とか切り替えて、冷静になろうという気持ちだった」という。その直後、赤松に中前打を許し、満塁とピンチを広げられたが、続く倉を投ゴロの併殺打に打ち取ると、代打嶋も１１０キロのスローカーブで空振り三振。マウンド上で力強いガッツポーズで飛び跳ねた。

　昨年は４月にプロ初勝利を挙げた後、９度の先発機会を与えられながら、１度も勝ち星をつかむことはできなかった。だが今年は開幕から負けなしの９連勝。６月７日の西武戦からは６戦連続の白星だ。「前はランナーが出たら焦っていたこともあったけど、今は点をやらなければいいという気持ちで投げている」。精神面での成長が、結果につながっている。

　今年からＭｒ．Ｃｈｉｌｄｒｅｎの「ＨＡＮＡＢＩ」をテーマ曲にして打席に立っている。掛かるのは「もう１回、もう１回、もう１回、もう１回、僕はこの手を伸ばしたい～♪」というサビの部分。「別に狙ったわけではないんですけど、いい曲だなと思って。この曲、本当に好きなんです」。この日もお気に入りのフレーズを耳に、目の前のアウトを求めて必死に腕を振り続けた。

　この日の勝利で、川井は８４年の都、９７年の山本、０１年の野口、０６年の佐藤充、０８年の吉見が持つ開幕８連勝の球団記録を更新。落合監督も「まあ本人に聞いてくれ。初完封したんだから、選手を前に出してやってくれ。監督はどうでもいい」と、手放しでほめたたえた。そして次の節目は２ケタの１０勝。前半戦で大成長を遂げた左腕なら、ただの通過点となるかもしれない。【福岡吉央】

　［2009年7月13日10時26分　紙面から］