＜巨人５－３中日＞◇２３日◇東京ドーム

　ラミちゃんのバットがＶ３を呼び込んだ。巨人アレックス・ラミレス外野手（３４）が１点リードの４回、区切りの３０号ソロを放った。１点差に詰め寄られた７回には、右前適時打で貴重な追加点を挙げた。チームでただ１人、全試合に先発し、４番を打ち続けた。優勝を決めた大一番でも、巨人軍第７４代４番打者の力を見せた。

　もう、待ち切れなかった。２点リードの９回、アウトカウントが２つとなって、ラミレスはベンチから大きな体を前に乗り出した。ニコニコ顔を隠さない。最後の打球がライナーで三塁古城のグラブに収まると、右手を突き上げマウンドに駆けた。「格別だよ！」。巨人に移籍して２年連続でリーグを制し、敬愛する原監督を太い腕で宙に浮かせた。

　逆転Ｖという中日のかすかな望みを、ふた振りで砕いた。１－０の４回、先頭打者で山井から３０号ソロ。前の打席で打ち取られたカーブを豪快にバックスクリーン左横に打ち込んだ。１点差に詰められた７回２死一、三塁では、浅尾から右前適時打。終盤でリードを広げ「引っ張らず、走者をかえそうと。ホームランより価値があったと思う」。走りながら一塁手前でガッツポーズ。さらに一塁を少し回り、もう１度拳を握った。優勝を確信し興奮した。

　４番の立場から、チームの強さを感じていた。「巨人は個々の選手が役割を果たしているから強い。強力な中継ぎがいて、それを引っ張る阿部のリードも忘れちゃいけない」。この日も打線がリードを奪い、盤石な継投で逃げ切った。チーム全員が結束してこそ発揮される力。ラミレスには、それを伝えたい人がいる。

　「僕は試合中、チームメートと仲良くコミュニケーションを取る。それを見た息子に、野球では何が大切か分かって欲しい」。１７日まで母国ベネズエラから息子アレクサンダーくんが来日。投手で、プロを目指す愛息に「チームメートの話をよく聞きなさい」と諭していた。実は、この日はアレクサンダーくんの１６歳の誕生日。日本を離れる息子と約束した優勝を遂げた。

　いつか監督になりたいと公言する。「息子が僕のチームでプレーしてくれたら。それが僕の夢」。その夢の前に、果たすべき目標がある。胴上げ後の勝利監督インタビュー。一塁側ベンチ前のついたてに腰掛け、原監督の言葉に耳を傾けた。「先にまだゴールがあることを代弁してくれた」。昨季は達せなかった日本一という頂。勝利の余韻にひたりながらも一瞬、勝負師の顔に戻った。【古川真弥】

　［2009年9月24日8時14分

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