＜日本ハム４－２ソフトバンク＞◇４日◇札幌ドーム

　２年ぶりパ・リーグ制覇へ、王手をかけた。日本ハムが、ソフトバンクに競り勝ち、優勝マジックを「１」とした。梨田昌孝監督（５６）の試合終盤での継投策も的中し、逆転勝ちで連勝。５日西武戦での本拠地の札幌ドームで、歓喜のゴールへ飛び込む。

　歓喜の終点が、ようやく見えた。約１カ月。８月２８日に「２９」を点灯させてから、長い苦闘の日々に別れを告げる日が、目前に迫った。

　梨田監督

　まだあまりピンとこない。（マジックを）ゼロにするのが目標であってね…。早くゼロにしたいね。

　この日は継投策で、最後の力を振り絞った。１点を奪われ、２点差とされた７回２死三塁で江尻を投入。好投の武田勝に見切りをつけ、傾きかけた流れを分断した。８回を３投手、最後は２死一塁から、これまで主に敗戦処理的な役割だった金森を抜てき、無失点でしのいだ。「この前もいい投球をしていたからね」。９回は武田久で締めた。

　繰り出した一手、一手で、ソフトバンクの反撃の芽を摘んだ。自力でチーム２年ぶりのＶ奪還、自身にとって近鉄監督時代の０１年以来、８年ぶりの頂点まで、あと１歩まできた。楽天との開幕３連敗からスタートした本拠地で、１年間を飾る舞台が整った。まず５日、本拠地胴上げのチャンスに臨む。「明日、そうなったらいいね」。梨田監督が、秋の北海道で舞う。【高山通史】

　［2009年10月5日8時10分

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