ソフトバンク杉内俊哉投手（２８）が楽天撃破の“最終兵器”になる。１６日のクライマックスシリーズ（ＣＳ）第１ステージ初戦に先発するが、１勝１敗で３戦目にもつれ込んだ場合に中継ぎ待機させるプランが浮上。高山投手コーチは「その日に戦力として使えるかどうかを見る」と可能性を示唆した。３月のＷＢＣでは中継ぎとして５試合に登板して６回１／３を無安打無失点に封じるなど、リリーフの適性もある。
順当なら杉内は初戦に先発した後、中４日で２１日の日本ハムとのＣＳ第２ステージ初戦で先発を務めることが濃厚。中継ぎ登板をはさめば支障が出るのは否めないが、高山コーチは「まず第１ステージを勝つことが最優先。ベストの選択をする」と強調。あらゆる可能性を否定せず、最善の策を模索する。
杉内は１５日、チームとともに仙台入りしてＫスタ宮城で最終調整した。手袋をはめ、寒さ対策にも注意を払った。キャッチボールなどで軽めに汗を流し「お疲れさまでした」と言葉少なに球場を後にした。１６日の楽天岩隈との投げ合いに勝つことしか頭にないが、チームの命運を背負い、いよいよ出陣の時を迎える。
［2009年10月16日8時50分
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