西武が雄星獲得へ東北人成功例をアピール

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　西武は日米２０球団の先陣を切って花巻東の菊池雄星投手（１８）に「東北人の成功例」をアピールする。宮城の岸孝之投手（２４）、青森の細川亨捕手（２９）をはじめ、今季途中に阪神から移籍して活躍した藤田太陽投手（２９）も秋田出身。ある球団幹部は「東北の人は仲間意識が強い。菊池くんの岩手を取り囲むように、頼りになる近県の先輩がいるのは心強いと思う」と話した。仙台に楽天球団はあるが、東北出身選手の実績という点では負けない。

　とけ込みやすいチームの雰囲気が、最大のアピールポイントだ。阪神では１軍定着できなかった藤田や、繊細で控えめな東北人気質の岸が、伸び伸びと力を発揮できているのも無関係ではないだろう。本拠地の埼玉・所沢は近隣に娯楽施設が少なく、野球に専念できる環境も都市部の球団にはない魅力の１つ。中島、中村、涌井といった高卒選手の育成実績とともに、「みちのく選手歓迎」の熱意を菊池本人に直接伝える。

　［2009年10月16日8時38分　紙面から］