＜パＣＳ第１ステージ：楽天１１－４ソフトバンク＞◇第１戦◇１６日◇Ｋスタ宮城

　涙の王手だ。パ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）第１ステージが開幕し、楽天がソフトバンクに先勝して第２ステージ（２１日～・札幌ドーム）進出に王手をかけた。今季限りで退任する楽天野村克也監督（７４）は試合前のミーティングのあいさつで、悔し涙を流しながら１日でも長く戦うことをナインに求めた。監督の涙の出陣に、選手も先発全員安打でＣＳ史上最多タイ１１得点を挙げて応えた。楽天は１７日の第２戦に勝つか引き分ければ第２ステージに駒を進める。

　圧勝だった。先発全員の１２安打で２ケタ１１得点。野村監督は「まず１勝！」と勇んで会見場に現れた。大技４本塁打に加え、小技も光った。３回には１死一、二塁から二塁鉄平、一塁山崎武のコンビで重盗を決めた。６回には１死三塁で草野に「三振するな。前に転がせばいい」、２死満塁で渡辺直に「（ソフトバンク）藤岡の直球が外に流れている。引っ張るとボールを振る。センター中心に打ちなさい」と、ベンチを出て助言。２人とも、忠実に安打を放ち、ダメ押しの３点を奪ってみせた。

　投手戦の予想を覆す大爆発。野村監督は「打撃コーチの指示がバッチリだったみたいだな。狙い球が予想どおりに来た。スコアラーが陰のヒーローだよ」とナイン、コーチ、スタッフでもぎ取った１勝と、ご満悦だった。

　試合後は笑顔だったが、試合前には涙した。自身の去就を、教え子たちに口にする。無念の思いが、こみ上げてきた。決戦直前。クラブハウスでのミーティングだった。座って聞くナインの前に仁王立ちして、話し出した。

　野村監督

　みんなの力でクライマックスシリーズに出られました。感謝しています。とにかく第１ステージを勝ち抜こう。ここで心を１つにしないと、１つになるチャンスはない。私事で申し訳ないが、解雇通告がありました。解雇される理由はイマイチ分からない。なんで私がクビになるのか分からない。何球団も渡り歩いてきたが、こういうのは初めて。（島田）社長と話して、日本シリーズに行っても続投はないと言われた。みなさんとはこれで最後。みなさんと１日でも長く野球をやりたい。

　「私事」以降は感極まって涙声。「もらい泣きする人もいた」との声もあった。ＣＳ進出が決定した３日に男泣きした橋上ヘッドコーチは「涙腺？

　ダメだった」と、この日も涙を抑えられなかったと真っ赤な目で言った。さらにナインへの感謝を口にしたことに「あんなの初めてかも」とヤクルト時代からの弟子は驚いた。試合後の野村監督は「悔し涙だよ。次の監督が素晴らしい監督だったら潔く引くけど、意地ですよ。くそったれシリーズですよ」と毒づいた。

　１７日は田中が先発。「すんなり行ってくれればいいんだけど、すべてはマー君に託して、やってくれるでしょう」。毒ガスをまき散らし、まずはパ・リーグ優勝の日本ハムへの挑戦権を得る。【金子航】

　［2009年10月17日8時23分

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