＜日本シリーズ：日本ハム３－４巨人＞◇第１戦◇１０月３１日◇札幌ドーム

　坂本のＶ打で日本シリーズが開幕した。セ・リーグ王者の巨人が、パ・リーグ覇者の日本ハムに競り勝ち、０２年以来７年ぶりの日本一へ好発進した。１－１の５回２死二、三塁の好機に、坂本勇人内野手（２０）が左翼フェンス直撃の勝ち越し２点二塁打を放った。貴重な４点目を生んだ木村拓の偽装スクイズや代打の代打李承■の適時打など原監督の采配も的中した。

　日本一へと続く白星をものにし、坂本はきりっとした顔でベンチ裏から出てきた。手には勝ち越し打を決めた殊勲のバット。すぐに大勢の報道陣に囲まれると、冷静に振り返った。「データでチェンジアップが多いというのは知ってたので、頭にはありました」。

　頭はさえていた。同点の５回２死二、三塁、日本ハム武田勝のチェンジアップをとらえた。「変化球の意識があったので、うまくすくい上げることができました」。見送れば低めのボール球。体は少し泳がされたが、振り切った。左翼フェンス直撃の二塁打。勝利に直結する２点を挙げた。

　伏線は１回の第１打席から。カウント２－１で低めチェンジアップに空振り三振。３回の第２打席は初球チェンジアップを遊ゴロ。二塁打した第３打席は初球のチェンジアップを見逃し、カウント１－１からの３球目。３打席計８球のうち、実に半分の４球がチェンジアップだった。大一番でも冷静な読みがあった。

　入念な準備は頭だけじゃなかった。この日の試合前練習、篠塚打撃コーチとゴルフ談議になった。プロ級の腕前を持つ師に尋ねた。

　坂本

　スライス球しか出ないんです。（飛距離が出るとされる）ドローボールを打つには、どうしたらいいですか？

　篠塚コーチ

　体の左半身が先に開いてしまうからクラブが振り遅れるんだよ。

　バットとクラブの違いはあれど、野球もゴルフもボールを飛ばす原理は同じ。チェンジアップに体を開くとファウルになる。ティー打撃ではボールを上げる篠塚コーチに背を向け、窮屈な形から体を開かず強い打球を打った。フリー打撃では、すり足気味で体を開かず左翼方向へ打つ練習を繰り返した。決勝二塁打は練習通り体を開かず、すり足気味に決めたものだった。

　決戦前に雑談する心の余裕があった。そこでつかんだものを即実践できるセンスもあった。「もっとヒットを打って貢献したい。全員で日本一になれるようにしたい」と宣言した。最高の形でスタートを切った。１日の２戦目はダルビッシュを打つ。【古川真弥】※■は火へんに華

　［2009年11月1日9時25分

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