落合竜来季組閣、森コーチが新設ヘッドに

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　２０１０年はトロイカ体勢で巻き返しだ。中日の来季組閣が２日、発表され、０４年の落合政権発足後初めてヘッドコーチの肩書が生まれた。森繁和バッテリーチーフコーチ（５４）が新設されたヘッドに昇格。さらに辻発彦２軍監督（５１）が総合コーチとして１軍首脳入りし、落合博満監督（５５）の脇を固める。井上一樹打撃コーチ（３８）、垣内哲也打撃・外野守備走塁コーチ（３９）が新任。選手だけでなく首脳陣もにメスを入れ、Ｖ奪回に挑む。

　落合監督が就任７年目にして組閣方針を曲げた。ここまでヘッドコーチを置かずにきたが、バッテリー、野手を総合的に統括するヘッドを新設し、森バッテリーチーフコーチを任命。さらに総合コーチのポストも新設し、辻２軍監督を指名した。投手、野手の枠にとらわれず、総合的に監督を補佐するスタッフで脇を固め、強固なトロイカ体勢をつくった。

　同監督は組閣の意図について「何もないじゃん」とはぐらかしたが、Ｖ奪回に向けた固い決意を込めていた。今季は野手のヘッド格を置かず、バッテリーのヘッド格である森コーチと二人三脚で戦った。だが、首位巨人に１２ゲーム差をつけられてＶ逸。チームをつくり直す上で、選手だけでなく、首脳陣のあり方も考え直したようだ。これまでは「負けたときに責任を問われるから」との理由でヘッドを置かなかったが、負けを想定するより、勝つためのベストの選択を選んだとみられる。

　森コーチは今季、投手陣をリーグ２位の防御率３・１７に導くなど、クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出のキーマンとなった。また、ドミニカ共和国で発掘したブランコが本塁打、打点の２冠王に輝くなど、打線に果たした役割も大きい。明日４日には新たな選手発掘などのためドミニカに向け出発予定で、権限が広がればよりチームに好影響があると判断されたようだ。

　辻２軍監督は、同ポストを務めた３年間で２度ウエスタン・リーグを制覇し、いずれもファーム日本一に輝いた。勝つことと育成を両立させた手腕で、１軍のチームづくりでも投手、野手の枠を超えた活躍が期待される。「ヘッドコーチがいての総合コーチとなるので、投手陣も含め、うまくコミュニケーションをとりながらやっていきたい。内野に関しては元気のいい、常にはつらつとした内野にしていきたい」と、意欲的に語った。

　２軍監督には川相昌弘内野守備走塁コーチ（４５）が就任し、１、２軍のパイプ役となる。３年契約の２年目を迎える落合監督は、首脳陣をリフレッシュし、ペナント奪回に挑む。【村野　森】

　［2009年11月3日11時31分　紙面から］