＜日本シリーズ：巨人４－８日本ハム＞◇第４戦◇４日◇東京ドーム

　巨人が３併殺、走塁ミスなどが響き、日本一王手に失敗した。先発の高橋尚成投手（３４）が３回に足を絡められて一挙４失点など、５回６安打５失点でＫＯされた。日本ハムを上回る１３安打を放ち、終盤にアレックス・ラミレス外野手（３５）の１号３ランで追い上げたが及ばず。２勝２敗のタイとなり、本拠地東京ドームでの胴上げはなくなった。

　最後の最後まで、巨人の攻撃の歯車はかみ合わないままだった。４点ビハインドの９回２死一塁。右翼フェンス直撃の安打を放った小笠原が二塁を狙い、タッチアウトでゲームセット。チグハグな戦いを象徴するような幕切れとなった。２勝２敗のタイ。東京ドーム全勝で本拠地胴上げという青写真も崩れた。原監督は「今日は打線のつながりがなかったですね」と、ため息交じりに振り返った。

　拙攻に次ぐ拙攻だった。７回まで先頭打者が６度も出塁しながら、塁が埋まった場面で注文通りにゴロを打たされて３併殺打。５回には無死から右前打を放った木村拓が直後にけん制に引っ掛かって盗塁死する痛恨のミスも出た。７回まで先頭打者がすべて凡退しながら粘りを発揮した日本ハム打線とは、あまりに対照的だった。

　６本のアーチが飛び交う「空中戦」となった前夜の第３戦は巨人が底力を見せて快勝した。しかし、つなぎの野球が勝敗を分けた「地上戦」では完敗した。８回にラミレスの１発で３点を返すのが精いっぱい。原監督は「ミスをみんなでカバーするのがチームというのもの。今日はその辺をカバーできなかったということですね」と淡々と振り返った。

　だが、短期決戦で敗戦をズルズルと引きずるわけにもいかない。今日の第５戦に勝ったチームが日本一に王手をかける。原監督は「明日また切り替えてスタートです」と、自分自身に言い聞かせるような口ぶりで会見を締めくくった。無理に先の塁を狙う必要がなかった最後の走塁について、小笠原は「止まってもよかったんだけど、あれこれ言いません。切り替えて、明日やるしかない」と言い訳することなく第５戦に目を向けた。【広瀬雷太】

　［2009年11月5日8時5分

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