ソフトバンクの先発ローテ陣が、秋季キャンプでは異例の「ブルペン連投調整」に入った。９日、今季４勝に終わった和田毅投手（２８）が、プロ７年目で初めて秋のキャンプでブルペン入り。約６０球のピッチングを行った。和田が投げている時間帯には、今季８勝と２ケタに届かなかった大隣憲司投手（２４）も投球練習。こちらは２日連続のピッチングで約６０球を投げた。

　２人には共通の目的がある。新球カーブの取得。和田は「イメージ通りの球もあった。（球速は）１１０キロを切るくらい。今日も切っていたと思う」と手応え十分のようだ。しかも、２人とも５０球を超えたあたりで投球を止めたのには理由がある。「キャッチボールではなく、傾斜のあるマウンドでカーブを多く投げたい」と口をそろえた。

　和田は１０日にもブルペン入りを予定。球数を抑えることで連投調整が可能となり、１クール４日間連続ピッチングの可能性もある。和田は「今年は投げられなかった分、秋にいい練習をしたい」と来季への意気込みを口にした。秋季キャンプでの異例の本格投球トレが、ますます熱を帯びてきそうだ。

　［2009年11月10日11時30分

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