城島加入で流動クリーンアップや！

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　流動クリーンアップ出来た！　阪神真弓明信監督（５６）は１３日、城島健司捕手（３３）の入団発表に同席し、来季打線の充実を実感した。すでに４番金本、５番城島を基本線とする打順構想を明かしているが、枠にとらわれずに流動的なオーダーでも勝負になると確信した。

　「他の選手との兼ね合いで、シーズンに入ってからも流動的に変わる。相手や調子によってもね。ただ、どう変えても攻撃力はある。左打者が多かったところに１人右打者が入ってバランスがいいよね」

　今季は鳥谷、金本、新井のクリーンアップ構想を固め、後半戦は貫いた。ブラゼルや桜井が調子を上げても、主軸に組み込むことはなかった。

　仮に城島を５番に置くと、新井やブラゼルが６番以降に並ぶブ厚い打線が完成する。状況に応じてベストの並びを探る流動オーダーで、得点力を追い求める考えだ。

　１０月２３日、福岡での電撃交渉に続き、城島本人と対面した。タテジマのユニホームを着せ、がっちり握手をした。

　「似合っているね。それにやっぱりいい体をしている。気持ちがあれだけ前面に出るのは回りに与える影響も大きい。精神的にも強いし、頼もしい、頼れる選手だ」

　見れば見るほど、メジャー帰りの大砲捕手への信頼感が増す。「打線のことはいい悩みで、楽しみのひとつ」。城島を組み込み破壊力を確実に増す新打線に期待をふくらませた。

　［2009年11月14日11時6分　紙面から］