城島シート甲子園設置へ、子供たちを招待

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　阪神に新加入した城島健司捕手（３３）が来季、甲子園に「城島シート」を設置する可能性が高くなった。城島は２０日、神戸市内のゴルフ場でマリナーズ時代から参加する「川崎病チャリティーゴルフコンペ・オークション」に３年連続で登場した。マリナーズ・イチローのサインボールなど、お宝グッズで寄付金の基となる収益約１３０万円を売り上げて、新天地阪神でのチャリティー活動に意欲を見せた。

　城島は「まず阪神に慣れることが大事で、球団の人に聞いてみないといけないが、試合を見にきてもらったり、野球教室を開いたり、病院に（慰問に）行くということは大切。大人はプレーで伝えることができるが、子どもたちは近くにいって触れ合うことが大事だと思っている」と話した。

　城島は、ダイエー時代の０２年に「城島シート」として、子どもの無料招待を始めている。米国でもメジャーリーガーの慈善活動は盛んだった。阪神でも同じスタンスをとる考えだ。

　球団営業部も城島の考えに賛同した。野球教室や病院の慰問はスケジュール調整の必要があるが「城島シート」について「比較的に簡単にできると思います」と話して、来季にもスタートする可能性を示した。

　阪神では現在、矢野、桧山、藤川、久保田の４人が無料招待シートを設けている。一塁側アルプス席に、子どもが来場しやすい土日や夏休みを選び、招待している。今季は矢野、桧山、藤川が年間３００席、久保田が同１２００席を設置した。仮に久保田と同じ規模で「城島シート」を設置すれば、年間３００万円のビッグな招待枠になる。同関係者は「彼の希望もあるだろうし、まず話を聞いてみたい」と前向きに話した。

　城島は、チャリティー活動について「病気の子どもさんは球場に来られないこともある。僕という人間を知ってもらって（野球に）興味を持ってもらいたい。そのためにも活躍することが大切ですね」。最後は趣味の釣りを引き合いに「釣りでもチャリティーがあればいいですけどね」と笑顔だった。

　［2009年11月21日11時6分　紙面から］