目標はでっかく、世界の盗塁王だ！

　１４日、大阪市内のホテルで異例の単独入団会見を行った阪神５位指名の藤川俊介外野手（２２＝近大）は、契約金６０００万円、年俸１０００万円（金額は推定）で契約。背番号はかつて真弓監督、今岡が背負った「７」に決まった。

　藤川俊

　真弓監督、今岡さんも付けられた伝統ある番号。僕にはもったいないぐらい。これからは『７番は藤川』と呼ばれるように努力していきたい。

　世代的には「７」＝今岡の印象が強い。「今岡さんは広角に打てて、僕が目標とする中距離打者」。だが、指揮官はポスト赤星をイメージ。「守備走塁はどのレベルでも計算通りの期待ができる。足の速い外野手ということで、福本さんを思わせる選手になってくれれば」。阪急で長年「７」を背負い、世界記録の通算１０６５盗塁を誇る名選手を理想型にあげた。

　ただ、今は体づくりが最優先だ。４位指名以下なら東邦ガスに進む予定だったため交渉が難航。「練習量が落ちて、食欲もなくなって」。ドラフトから１カ月半、苦悩する間に体重は７２キロから５キロ減った。この日はダボダボのユニホームに、緊張で声を震わせながらの会見だった。春季キャンプは２軍スタートが濃厚。当面の目標は開幕１軍だが、若虎らしく夢は大きい。

　「１番はタイガースの顔になること。足を使った打順に定着したい。まだまだ足りないけど、将来的には賞を取りたい。走るだけじゃなく、首位打者を取れたら」。往年の名プレーヤーに１歩ずつ近づいていく。

　［2009年12月15日11時57分

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