白星１５個で高級スーツをゲットだ！

　巨人阿部慎之助捕手（３０）が２９日、来季、１５勝以上を挙げた日本人投手に高級スーツを贈る考えを明かした。生え抜きエースの誕生を切に願う主将は、「阿部」の頭文字を取った「Ａ－１（エーワン）グランプリ」開催で、若手投手にハッパをかける。

　主将として、正捕手として、チームの進化を願う阿部の心意気だった。「先発は１５勝にこだわって欲しい。１５勝したら、高級ブランドのスーツを贈りますよ」と身銭を切る覚悟で、若手投手の奮起をうながした。

　「１５」という数字は、指揮官の思いに反応したものだった。今季は先発投手で６４勝を挙げたが、ゴンザレス（１５勝）グライシンガー（１３勝）オビスポ（６勝）と外国人で半分以上の３４勝を占めた。しかも、日本人の勝ち頭、高橋尚（１０勝）はＦＡ退団。原監督は「１５勝から２０勝できる可能性を持った人を先発に選びたい」と中継ぎの山口を先発転向させ、日本人の先発ローテ育成を課題に掲げる。

　そこで、阿部も一肌脱いだ。「Ａ－１グランプリ」の開催を高らかに宣言。紳士球団らしく、賞品には高級スーツを設定した。「僕は布からいくからね」とニヤリ。イタリアの高級ブランド「ゼニア」のスーツを考えている。既製品でも３０万円はするというが、スイング同様、豪快に自腹を切るつもり。「内海（９勝）も東野（８勝）も１５勝する力はある。２０勝はすごく難しい数字で永遠のテーマだけど、それに向かってやって欲しい」と、後輩たちの実力を信じているからこそのグランプリ開催だ。

　東野は「刺激にして、１５勝を目標にやっていきたい」と声を弾ませた。先発転向の山口も「励みになります。スーツ、欲しいですね」と意欲満々。高級スーツをビシッと着こなすグランプリ勝者が続出すれば、巨人のリーグ４連覇は間違いない。【古川真弥】

　［2009年12月30日7時58分

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