自宅兼店舗での火災で死亡した元巨人投手、桑田真澄氏（４１）の父泰次さん（享年６７）の告別式が１９日、静岡・浜松市のセレモニーホール浜松南で営まれた。喪主を務めた桑田氏は式の最後に謝辞を述べる際に号泣した。「本日はご多忙の中、ご会葬まことにありがとうございました」と話した後、約２０秒声を詰まらせた。以後は涙声になりながら「僕の野球の原点は父でした」と２分３０秒ほどスピーチした。

　普段は「人前で泣かない」という桑田氏が、通夜に続いて涙を流した。「体が恵まれていない中で（父がプロで）生きていく術（すべ）を教えてくれた。キャッチボールの姿を思い浮かべると、我慢しきれなくなる」。１７４センチの小柄な体ながら、ＰＬ学園時代に甲子園で通算２０勝、プロで通算１７３勝をマーク。父とのキャッチボールで磨いた制球力で日米球界を渡り切った。棺（ひつぎ）に「ありがとう」と書いたバットとボールを入れ、感謝の気持ちを込めた。今後は遺志を継ぎ、父が創設した「浜松ジャイアンツボーイズ」に野球教室開催などで協力する意向だ。告別式には約３００人が参列。桑田氏のＰＬ学園、巨人の後輩、橋本清氏らが姿を見せた。【斎藤直樹】

　［2010年1月20日9時15分

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