昨年１２月上旬に飲酒で補導されたロッテのドラフト３位、大嶺翔太内野手（１８＝八重山商工）が２２日、千葉マリンスタジアムで契約金４０００万円、年俸は５０万円減額の５５０万円（推定）で正式契約を交わした。背番号５０。登録名は「翔太」に決まり、心機一転、新たなスタートを切ることになった。会見では更生を誓うと同時に「繁華街には近寄らない」と誤解を招くような行動を自粛することも誓った。

　先月９日に新入団会見を行った同期から遅れること１カ月半。大嶺翔が待ちに待ったストライプのユニホームに身を包んだ。ぎこちなく袖を通すと自然と笑みがこぼれた。たった１人の入団会見。「やっとスタートラインに立てた。社会は野球だけじゃなくルールがあることが分かった。しっかりルールを守って頑張りたい」と決意を口にした。

　昨年１１月に契約金４０００万円、年俸６００万円で仮契約を結んだ。入団するか否かが１度白紙に戻っているため、契約金は変わらなかったが年俸は５０万円減で正式契約を結んだ。瀬戸山社長は「プロなのでどこかでペナルティーを科す必要がある。だが、１カ月半苦しい思いに耐えて頑張ったということで、契約金は予定通りになった」と説明した。

　契約金の使い道については「おじいとおばあに全部あげます」と話した。育ての親である祖父母に感謝の気持ちと、今回の一件で迷惑をかけた謝罪の気持ちが込められている。「いろいろな人に迷惑をかけたので、これからは野球で結果を出して恩返ししていきたい」と口元を引き締めた。

　上京の際、祖父母からは「野球だけしっかりやるように」と送り出されたという。合宿所の最寄り駅であるＪＲ武蔵浦和は池袋、新宿、渋谷などの繁華街へ、埼京線で乗り換えなしで行ける便利な立地にある。「東京のことはよく分からない。外出はしばらくしないと思います」と誘惑をシャットアウト。さらに周囲の誤解を招かないためにも「繁華街には行きません」と断言した。「お酒は２０歳から？」の質問には「ハイッ」と神妙な表情でうなずいた。

　今後は、２３日から新人合同自主トレに参加し、２月１日からの春季キャンプは２軍でスタートする。高橋慶彦２軍監督のスパルタ指導が待ち受けるが「兄（大嶺祐太投手）から厳しい方と聞いています。気を引き締めて臨みたい」と気合十分に話した。西武のルーキー雄星については「あんまり興味ないです。自分はそんな選手じゃないから」と謙遜（けんそん）する。だが、入団前に挫折を乗り越えた雑草魂で、１日も早く１軍へはい上がりたいところ。ロッテの“大物”ルーキーからも目が離せそうにない。【鳥谷越直子】

　［2010年1月23日9時37分

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