オリ復帰の田口入団会見「不安何もない」

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　カブスを自由契約となっていた田口壮外野手（４０）が２３日、０１年以来となるオリックス復帰を決め、大阪市内のホテルで入団会見した。「晴れ晴れとしている。不安は何もない」と笑顔を見せた。１年で球団の日本人野手最高俸となる年俸８０００万円プラス出来高で契約。背番号は「３３」に決定した。

　会見ではメジャーで２度のワールドシリーズ制覇を経験したチャンピオンリングを指にはめ、復帰の理由に岡田監督の名前を挙げた。「尊敬する大先輩の下でもう１度野球を学びたいと思った。僕の感覚では、ラルーサ監督に似ているという印象です。どこでやるかより、どんな野球をするかが大事だった」。カージナルス時代の恩師、ラルーサ監督と岡田監督の姿を重ね合わせた。

　昨年１０月にオファーを受けてから、約４カ月悩んでの決断。球団はチームリーダー、将来の監督候補と期待しているが、「チームの歯車として働く自信はある。今は勝つためにできることを考え、優勝するだけ」と話した。まずは９６年以来のリーグＶに導くことが使命。田口は１月２６日にキャンプ地の宮古島へ先乗りし、若手選手と自主トレする。

　［2010年1月24日8時43分　紙面から］