ソフトバンク松中信彦外野手（３６）が、３月２０日のシーズン開幕（日本ハム戦＝札幌ドーム）出場へ「背水プラン」を明かした。２８日、自主トレ先のグアムから帰国。昨年１０月に手術した右ひざの影響で、まだダッシュができないなど、調整ペースが遅れていることを認めた。２月春季キャンプでは２クール目までにティー打撃を、３クール目以降にフリー打撃を再開する計画。３・２０出場に意欲を見せつつも、確信を持てない複雑な心境を吐露した。

　グアムで日焼けした松中は、厳しい現実と向き合っていた。３週間の自主トレを打ち上げての帰国。まだ、練習メニューは全力ダッシュを控えるなど、右ひざのリハビリ段階から脱していない。「例年通りの厳しいトレーニングはできなかった。不安がないと言えば、うそになる」。通算３２５本塁打のスラッガーが、キャンプ目前にして「不安」の２文字を口にした。

　３月２０日のシーズン開幕戦出場をあきらめてはいない。「自分の中では土台ができればやれると思っている。競争は激しいが、自分は絶対に負けない」。グアムではランニングの負荷を上げるとともに、腹筋や背筋の体幹強化、臀部（でんぶ）のトレーニングに重点を置いてきた。３・２０出場へ道のりは平たんではないが、バットを封印してきた男の胸には青写真がある。

　◆ティー打撃再開期

　２月キャンプの第２クール最終日（９日）までにティー打撃を行う。同時に右ひざの状態を見ながら、１０メートルダッシュ、２０メートルダッシュなど、全力走や急ストップできる段階を模索していく。

　◆フリー打撃再開期

　キャンプ第３クール中（１１～１４日）にフリー打撃再開。

　◆打ち込み期

　キャンプ後、２月２６日から３月７日までの期間を本拠地で打ち込み期に充てる。

　◆オープン戦出場期

　「ぶっつけ本番とは思っていない」（松中）と３月９日からの遠征６試合オープン戦で実戦調整。秋山監督の示すデッドライン「３月１０日出場」にも間に合う。

　ただ、プロ１４年目は、過去にも経験のない葛藤（かっとう）が待つだろう。自主トレ期にバットを振れなかった０４年と比較しても、明らかにペースは遅い。０４年はキャンプ第２クールでフリー打撃開始。実戦出場はキャンプ中の紅白戦だった。

　松中も「０４年とは比べられない。あのときは自主トレで体をつくってのキャンプだった。今年はもっと野球ができる体をつくらないといけない」。その上で言った。「先は読めない。焦らずやるしかない」。

　松中の開幕１軍漏れは新人時代の９７年のみ。客観的に見れば黄信号が灯っているが、松中には昨秋右ひざが壊れながらアーチを放ったように予想できない領域がある。「（開幕戦で）自分が打席に立っている姿をイメージしてやっていく」と松中。鷹ファンも、そのイメージが現実になるのを待っているはずだ。

　［2010年1月29日11時35分

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