西武ドラフト１位ルーキー菊池雄星投手（１８＝花巻東）が「藍流練習」で実戦デビューに備える。雄星は２９日、西武第２球場で自主トレを行い、女子プロゴルファー宮里藍（２４）からヒントを得た超スローフォームの練習を披露。２月８日から１１日の予定で高校の試験のため一時春季キャンプを離れるが、藍流トレで１１日からの実戦形式の準備を整える。宮崎・南郷－岩手・花巻の片道約１２００キロを往復する強行日程だが、黄金ルーキーはそれすら糧にする。

　ゆったりとしたフォームにこそ、こだわりがあった。ランニングを終えて室内練習場に入った雄星は、ネットに向かってボールを投げはじめた。右足をゆっくり上げ、時には途中で静止したりしながら、超スローモーションで黙々と投げ続けた。「ゆっくりしたフォームの方が難しいんです。筋肉の重さやどこに力が入ってるかが分かる」と説明した。

　きっかけは高校２年の時に、テレビで見た女子プロゴルファー宮里藍の特集番組だった。「宮里さんは練習で１分くらいかけてスイングをするみたいです。自分もその時はちょうどスランプで、確かにそうだなと思いました」。０７年にスランプに陥った宮里が取り組んだ「太極拳スイング」。それをヒントに高校時代からスロー練習を取り入れ、１０秒ほどかけて投げることもある。「（いきなり）速いフォームで投げることは簡単。ゆっくりなフォームで投げる感覚に、速いフォームを一致させないとダメですから」と理想のフォームを追い求め、ゆっくりと腕を振り続けた。

　春季キャンプ中の８日には、学年末試験のため一時花巻に帰り、再び宮崎に戻るのは１１日の予定。長距離移動にも「（遠征が多いことでの疲労が）一番心配なことなので、いい経験です」と前向きだ。１１日にはシート打撃が予定され、実戦形式の練習が始まる。渡辺監督は「帰ってきたらすぐ実戦登板？

　状態を見てから」と慎重だが、雄星は「早く実戦で投げたいので、花巻でも練習します」と意欲を見せた。藍流練習法で調整を続け、実戦デビューの時を待つ。【亀山泰宏】

　［2010年1月30日8時52分

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