阪神城島健司捕手（３３）が、安芸キャンプ中の２３日に前倒しで“実戦デビュー”する可能性が高まった。沖縄キャンプ最終クール初日の１６日、高知・安芸キャンプでの調整法について「打席には立つと思う」と話した。首脳陣は本人の希望を尊重する構えで、主力選手による紅白戦かシート打撃が行われる２３日が濃厚だ。同日は新井貴浩内野手（３３）も参加の意向で紅白に分かれて「４番対決」が実現するかもしれない。
ジョーが２・２３にもベールを抜く。城島がこの日、高知・安芸キャンプでの調整プランに触れた。「何も言われていない。（決定は首脳陣に）任せます」と前置きした上で口を開いた。
城島
次のステップとして紅白戦とかが入るので、打席に立つと思う。（守備は）最初から受けるかわからないが（球筋の観察で）ネット裏に立つと思う。タイミングが合えば受けたい。出る準備はしています。
真弓監督との話し合いで３月３日日本ハムとのオープン戦出場（札幌）が決定しているが、前倒しでの実戦参加に意欲を示した。守備面は慎重だったが、打撃面ははっきりと口にした。
首脳陣も本人の意向を尊重する構えだ。真弓監督は「任せているので。無理して早く出る必要もないけど、無理やり止めることもない。本人が言うならね」と話した。和田打撃コーチも「そういう希望があるなら何打席か」と、限定出場を了承する方針を示した。
安芸キャンプでは、２０日と２１日に沖縄組と安芸組による若手中心の紅白戦が行われる。この２試合は１軍と２軍の振り分けマッチの意味合いが強く、その結果でキャンプ残留組と鳴尾浜組に分かれる。そして２３日には主力選手による紅白戦を予定。残留組の人数が少ない場合、シート打撃に切り替わる可能性も残っている。ただ城島が参加すれば初めて現役投手と対戦する“実戦デビュー”になる。
城島は打撃練習でマスコットバットのみを使用。試合用バットの解禁について「打席に立った時かなと思います。マスコットバットと基本はそんなに違わない。長年使っているので長さはわかっている。ゲームのバットじゃないと、という不安はないです」。すでに屋外でのフルスイングを解禁しており、打席に立つことに支障はない考えだ。２・２３は試合用バットのお披露目になる可能性も高い。
同日は新井も実戦形式に参加する見込み。ＪとＡが紅白に分かれる、豪華な「４番対決」も実現するかもしれない。「（安芸で）打撃投手や自軍のピッチャーで打席に立っていいかなと思います」と城島。昨春のＷＢＣ日本代表の４番も務めたジョーが、ついに実戦モードに入る。
［2010年2月17日11時38分
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