日本ハム・ダルビッシュ有投手（２３）が４年連続の開幕投手へ向け、苦笑交じりの実戦スタートを切った。沖縄・名護キャンプ第４クール最終日の１８日、韓国ＳＫ戦（名護）に先発。今キャンプ最低気温１１度の寒さも影響し、２回３安打３四球の乱調で３失点を喫した。力をセーブして投げざるを得ない状況で、最速は１４４キロ止まり。「結果を求めてもしょうがない」と割り切れる第１歩だった。

　前夜の降雨でぬかるむマウンド。ダルビッシュがもがきながらも、４７球を投げ切った。初回こそ無失点で切り抜けたが、２回には２安打に３四球で、一挙３失点。「ボールもいっていないし（ファンは）戸惑っていると思う。今年のダルビッシュは良くない、と思ってくれていい。自分でも若干、不安になりますけれど」。スタート宣言もジョーク交じりで自虐的だった。

　登板時は常に半袖のアンダーシャツを着用するが、この日は長袖。「思ったよりも気温が上がっていなかったので、いろいろなことを試そうと思った」。環境に対応するため、試合前に力を抑えながらの「徐行運転」へと切り替えた。蓄積疲労がピークに近く、コンディション向上が最大の狙いのこの時期に、フォークを試すなど遊び心満載のマウンドだった。

　ハプニングの中でもカーブを４球、テストした。この日の最遅は９０キロ。「そこまで遅くなくていい。本当は１０４、５キロくらい」という理想の球速ではなかったが、最大５４キロの緩急差でほんろうした。初めてバッテリーを組んだ大野のサインに何度も首を振り、相性を診断。「今日に限っては合っていなかった」とギクシャクした場面もあったが、今後への収穫になる感触はつかんだ様子。梨田監督も「まったく心配していません」と笑顔だった。【高山通史】

　［2010年2月19日7時54分

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