巨人内海哲也投手（２７）が、練習試合２戦目となる２１日のソフトバンク戦（宮崎サンマリンスタジアム）で先発することが、１８日決まった。同日は長嶋茂雄終身名誉監督とソフトバンク王貞治球団会長が観戦予定。開幕投手を狙う左腕が、ＯＮの「御前試合」で存在感を見せつける。

　気合を入れてマウンドに上がった。ボールを受けた市川のミット音がブルペンに響き渡る。内海はこの日の早朝散歩で宣言した通り、２００球超えとなる２１３球の投げ込み。１５０球目以降はカウントと打者を立たせ、試合形式で腕を振った。「２１３球？

　いけますねぇ。課題にしていることを投げて固めようと思っていました」と狙いを説明。フォーム固めとともに、対外試合初登板に向けた準備を整えた。

　ＯＮが試合の行われるグラウンドで対面するのは、０８年２月２４日の巨人－ソフトバンクのオープン戦以来７２８日ぶりとなる。キャンプイン直後、ＯＮの前での登板意欲を聞かれ「投げられるのなら投げたいです。お前がエースだ、と認められるような姿を見せたい」と意気込んでいた。

　第４クール初日の１６日には１７０球投げ「（開幕投手を）もちろん狙います」と堂々宣言。原監督は「ローテの中心になってくれないと。私の中ではローテに入っている」と期待を寄せた。同練習試合には東野も登板予定。「調整は順調です」と声をそろえる生え抜きの左右の２枚看板が、黄金時代の再来をＯＮにアピールする。【久保賢吾】

　［2010年2月19日7時56分

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