２軍キャンプで調整中の２年目左腕、日本ハム土屋健二投手（１９）が、１軍入りへ猛アピールした。１８日、韓国ＳＫ（名護）との練習試合に２軍投手陣からただ１人登板し、２回をソロ本塁打１本による１失点に抑えた。「僕はローテに入っているピッチャーでもないし、２軍から呼ばれている立場だから、ビシッといかないとダメですね」。右中間席まで運ばれた失投を反省したが、梨田監督は「コントロールは悪くないし、球持ちがいい。オープン戦でも投げるチャンスはある」と評価した。

　韓国の強豪ＳＫ打線を相手に、７回を終わって９失点の投手陣の中にあって、土屋はしっかりと存在感を示した。８回からマウンドに上がり、この日２安打を放っていた９番金から続く上位打線を３人で料理。１発を浴びた９回にも２者連続三振を奪うなど、打者７人で３奪三振１失点と堂々の内容を見せた。

　昨年の春先、左打者に対して内角にシュートを投じて２軍で結果を残していたが、故小林投手コーチに「かわすピッチングはまだ早い。直球を磨かなくなるから変化球に頼るな」と、球種封印を指示された。今キャンプでその封印を解いた。「変化球に頼ることはしません。小林さんの言っていたことは理解した上で、直球を生かすために、シュートもレベルを上げたいと思いました」。投球に幅が出たことで、直球の威力も格段に増した。

　梨田監督は「将来的には先発だけど、今、上（１軍）で使うなら中継ぎかロングリリーフでも」と起用法を思い描いた。林の先発転向で競争が激化している左の救援陣の一角に、ダークホースが滑り込む。【本間翼】

　［2010年2月19日10時4分

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