「楽天の城島」こと中谷仁捕手（３０）が１９日、沖縄・久米島キャンプでの紅白戦で、特大の本塁打を放った。５回２死一塁。朝井の真ん中直球を、バックスクリーンにぶち当てた。「久々に芯に当たりました」と笑顔をみせた。

　昨年の契約更改の会見で「４年２０億円で契約しました！」とジョークを言って以来、一部ナインから「楽天の城島」と呼ばれるようになった。異名通りの迫力満点アーチに「ムフフ。４年２０億円！」とニンマリ笑った。

　正捕手争いは激烈だ。ブラウン監督は捕手にも打撃力を求めることになりそうで、この日は藤井も技あり二塁打、嶋も左前打と結果を残した。ブラウン監督も「捕手は９割くらい打っているんじゃないか？

　（正捕手選考は）うれしい悩みになるね」と相乗効果を大歓迎。中谷は「評価してもらわないと、１軍に残れませんからね」と１発に安堵（あんど）の表情を浮かべた。【金子航】

　［2010年2月20日11時41分

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