西武が２５日、宮崎・南郷キャンプを打ち上げ、ドラフト１位ルーキー菊池雄星投手（１８＝花巻東）は「９０点」と自己採点した。「課題が浮き彫りになったキャンプでした。残り１０点は実戦とかこれから次第です」。最速１５５キロの実力を発揮できずに悩んだ時もあったが、周囲の熱血指導で充実したキャンプとなった。

　この日は工藤から声をかけられ、初めてキャッチボール。アドバイスを受けた直後の投球練習は力をセーブして、下半身の使い方に意識を集中して５６球。「今日のリズムは良かったと言われました。これを続けていけば間違いないと思います」と、合格点をもらって自信を深めた。

　２８日の巨人戦（宮崎サンマリン）の試合前練習で検討されていたフリー打撃登板は、敵地のため自粛することになった。「まだ実戦で投げられるレベルじゃない。でも課題を克服していけば、実戦も開幕１軍も近づいてくると思います」と前を向いた。

　渡辺監督は「まだまだ１軍のレベルじゃない。１年かけて１０年後を見据えるつもりで息長くやってほしい」と期待した。【亀山泰宏】

　［2010年2月26日8時22分

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