西武のドラフト１位ルーキー菊池雄星投手（１８＝花巻東）が、９日の教育リーグの巨人戦（西武第２）でデビューする。先発で２、３イニングを投げる。２月２８日、１軍に同行していたサンマリン宮崎で２軍降格を通告された。念願の初実戦が、５日の２軍シート打撃に決定し「監督に教育リーグでよければ、オープン戦の最後で再合流もあるぞと言われました。もう投げるだけです」と１度は下がりかけたモチベーションが一気に高まった。

　甲子園をわかせた最速１５５キロ左腕は、１軍キャンプからスタート。大きな注目を集めたが、フォームの試行錯誤が続いて実力を発揮できずに苦しみ、実戦登板の機会がなかった。渡辺監督は「１度、Ｂ班（２軍）に預けて、段階を踏んでやっていく。下と連絡を取り合いたい」と２軍からの朗報を待つことにした。

　雄星はこの日、オープン戦の巨人戦を見届け、約１カ月の“１軍修行”を終えた。実戦を控え「最近すごくいい感じなので、ブルペンでやってきたことを出したいです」ときっぱり。１軍でしか味わえなかった貴重な体験を胸に、たくましく日焼けした顔で帰京した。【柴田猛夫】

　［2010年3月1日8時21分

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