＜オリックス７－２阪神＞◇１１日◇京セラドーム大阪

　岡田オリックスが新・勝利の方程式の１つ「ＮＨＫ」を本拠地で初披露し、真弓阪神に快勝した。１軍未登板ながら岡田彰布監督（５２）の秘蔵っ子、延江大輔投手（２１）が５回から登板し平野佳寿（２６）－小松聖（２８）への０封リレー。もう１人の「Ｋ」加藤大輔（２９）も１失点も復調気配。打線も１発に３連打、足技も駆使して中盤までに７得点を挙げて逃げ切った。古巣阪神にオープン戦連勝した。３月２０日の楽天との開幕戦では金子千尋投手（２６）の開幕投手も決定した。

　阪神に連勝した岡田監督は当たり前よ、と言わんばかりだった。対決ムードをあおろうとする報道陣の「阪神の印象は…」という質問に、「リーグちゃうし、印象なんて持つ必要なんてないよ。交流戦前に考えるわ。これからパ・リーグなんやから」と含み笑いで返した。古巣とはいえ、他球団に特別な関心を持つ意味がなかった。

　横綱野球で押し切った。４回。先頭カブレラが緩いカーブを軽く左翼席に運び、オープン戦１号。「開幕まで心配することはない。４タコでも関係ない」と胸を突き出す主砲。ラロッカの内野安打から３連打で続き、さらに２点を加えた。５回は四球の坂口が赤田の打席でランエンドヒットを成功させ、後藤の遊ゴロで１点を奪った。強弱つけた攻撃パターンからオープン戦最多の１５安打で７点を奪った。

　リードを奪い、逃げ切るのが阪神時代からの必勝パターンだ。先発岸田が４回４安打１失点で滑り出すと、「ＮＨＫ」リレーに入る。５回、変則左腕延江が２死一塁から連続四球で満塁のピンチを迎える。荒れ球という特性がマイナスに働いたが、ベンチで泰然としていた。「投手コーチがだれか用意させましょか、言うから、何言うとんねんって」と笑った。続投の延江は３番鳥谷に顔面すれすれに投げ込んでから、最後は空振り三振に切った。「余裕がありませんでした」と延江は振り返ったが、制球力に目をつぶり、サイドスローからナチュラルに変化する長所を伸ばす方針はブレなかった。右の平野、小松も無失点で「ＮＨＫ」が安心のリレー。もう１人の「Ｋ」こと加藤は１被弾も球に力強さが戻ってきた。「最後にウイニングボールをもらうんは気持ちがええもんや」。９回のレスターも合わせ開幕ギリギリまで試行するが、目指す方程式の「答え」は見えつつある。【押谷謙爾】

　［2010年3月12日8時20分

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